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中国女科学家俞君英领导的美国科研小组20日宣布成功把人体皮肤细胞改造成类似胚胎干细胞的“万能细胞”。据悉，这项技术为干细胞研究找到新的开始，可能获得诺贝尔奖。
相当于首架飞机问世
美日研究人员20日分别发表论文，宣布成功把人体皮肤细胞改造成类似胚胎干细胞的“万能细胞”，学界评价这一突破为生物科学的“里程碑”，从意义上讲，相当于莱特兄弟制造的首架飞机。领导美国科研小组制造“万能细胞”的是一名毕业于北京大学的中国人——浙江籍的女科学家俞君英，从事该项研究已约4年。学界评价这一突破为生物科学的“里程碑”，同时可能意味着风靡一时的胚胎干细胞克隆技术退出舞台。
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与人体胚胎细胞类似，这种人体万能细胞能应用于人体组织形成及功能研究、发现和试验新药、移植医疗等。学界对这一研究给予高度评价。因为这种被称为“直接改造”的技术不仅能避免人体胚胎克隆技术引发的伦理争议，其高效、便利也为进一步医学应用打开了大门。
“这项研究是一个了不起的科学里程碑。从生物学意义上讲，相当于莱特兄弟制造的首架飞机。”致力于人体胚胎克隆技术研究的美国细胞高级技术研究所首席科学家罗伯特·兰扎不惜溢美之辞。
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取代克隆尚需时日
昨天上午，记者联系到身在美国的中国籍科学家俞君英博士本人。
由体细胞改造为干细胞的技术成果被发表后，有科学家认为，胚胎细胞克隆技术可能就此走下历史舞台。就连世界首只克隆羊多利的“助产士”、英国科学家伊恩·威尔默特曾在数天前宣布，决定放弃“创造”多利羊的胚胎细胞克隆技术，转向体细胞“直接改造”技术。
不过，俞君英表示，这项技术目前尚不能完全取代胚胎细胞克隆技术，因为它现阶段的实验方式存在潜在副作用。
由于现在的改造方法是利用逆转录酶病毒转化皮肤细胞，这种病毒可能使基因产生变异，引发肿瘤等副作用。因此，在克服这一潜在风险前，“万能细胞”还不能用于器官移植等临床应用。
俞君英说，她接下来会尝试利用其他的转化方法，希望能制造出不带病毒的“万能细胞”，这样的话，她所制造的“万能细胞”就会和人类生命最初阶段的胚胎干细胞完全一样。
档案
姓名：俞君英
国籍：中国
学历：博士
籍贯：浙江诸暨
本科毕业院校：北京大学
出国时间：1997年
留学院校：美国宾夕法尼亚大学
毕业时间：2003年
现工作单位：威斯康星大学麦迪逊分校汤姆森实验室
职位：助理科学家
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